DWV ist ein 30 Nanometer großes, sechseckiges, 10144 Basenpaare langes RNA - Virus. Es ist das am häufigsten bei Bienen vorkommende Virus und ist weltweit verbreitet.

Übertragen wird das Virus hauptsächlich durch die Varroa - Milbe, diese befällt alle Entwicklungsstadien der Biene. Bei Bienen im Entwicklungsstadium ruft es verschiedene Deformationen wie verdrehte, verstümmelte oder verkrüppelte Flügel, verkürzten Brustraum oder auch Fehlfärbungen hervor.

Wie dies von den Viren verursacht wird, ist nach wie vor ungeklärt.

Außerdem haben infizierte Bienen eine verkürzte Lebensdauer und werden meistens schon vorher von anderen Bienen aus dem Stock vertrieben.

Ob sie dann an den Folgen des Virus sterben oder verhungern, ist ebenfalls noch nicht geklärt. Werden jedoch Bienen erst im erwachsenen Alter erstmals damit infiziert, hat dies keinerlei Wirkung, dann dienen diese den Viren nur als Virusreservoir.

Die Folgen einer DWV - Infektion sind meist eine sehr rasche Schwächung oder sogar der Zusammenbruch einer ganzen Bienenkolonie.

Die Verbreitung dieses Virus innerhalb des Stocks kann auch noch- unabhängig von der Varroa- Milbe- durch Fütterung erfolgen, da sich das DWV auch im Futtersaft befinden kann. Dies ist jedoch nicht von großer Bedeutung. Als primärer Faktor der Übertragung wird die Varroa- Milbe gesehen.

Die einzige sinnvolle Maßnahme, um die Virusinfektion so gut wie möglich einzudämmen, ist die Reduktion des Varroa- Milbenbefalls der Bienenkolonie.